，越来越响亮，不仅传到了宫外，也同时传遍了整个宫廷。
凡登闻鼓被敲响，必会禀到皇帝那里。
大太监梁铮得了外头的禀报后，小心翼翼地朝凤仪宫内看了看，犹豫了一下，还是放轻脚步走了进去。
东暖阁里，有断断续续的抽噎声传出。
“皇上，您不能不管臣妾的大哥啊……”柳皇后伏在皇帝膝上抽抽噎噎地低泣着，一双美目中含着莹莹泪光，满头珠钗花枝乱颤，看着皇帝的眼神楚楚可怜。
皇帝已经摘了金丝翼善冠，露出额上两指宽的黑色抹额，抹额下隐约可见一角白色纱布。
“莲儿，朕也是无奈之举。”皇帝心疼地看着心爱的女子，眉头紧锁，一手在柳皇后的背上轻轻地拍抚着，好声好气地劝着，“你别再哭了，免得哭坏了身子。”
他眼底又隐隐藏了一点点的不耐，一想到不争气的柳汌，心头余怒未消。
他给了柳家这么多次机会，一次次地拱手把功劳送到柳汌手边，更维护了柳汌这么多次，帮他压下这么多事。
也是柳汌无用，就是个扶不起的阿斗。
每一次好好的事，都会被他弄成一副难以收拾的烂摊子，连他这个皇帝也为了柳汌被朝臣、被百姓质疑。
柳汌实在蠢不可及，否则，又怎么会轻易被顾非池拿住了把柄。
想着柳汌，想着大皇子，皇帝心中躁动，有些头晕脑涨的。
见梁铮无声地走了进来，皇帝转头看向他，此时才注意到外头有些声响，似闷雷，又似鼓声。
“皇上，”梁铮在几步外作揖禀说，“外头有人敲了登闻鼓。”
皇帝的眉头皱得更紧了，有些意外，更多的是烦躁。
登闻鼓乃太祖皇帝所设，目的是“用下达上而施于朝”，太祖明令，凡登闻鼓敲响，天子必须亲审击鼓者。
自他登基后的这二十载，登闻鼓还从不曾被敲响过。
“朕知道了。”皇帝疲惫地揉了揉眉心，起身欲走，“把击鼓者带到乾清宫吧。”
“皇上，臣妾求求您了。”柳皇后一把拉住了皇帝的衣袖不让他离开，满眼的祈求，声音也哭得有些沙哑了。
“莲儿！”皇帝的额角隐隐地抽痛着。
从回来到现在，他已经安慰她很久了，也把道理都细细说了，可她怎么就还是听不懂呢？
莲儿为何不肯体谅他的难处，体谅他的不得已？！
他是天子，但不意味着他可以为所欲为。
这一瞬，皇帝忍不住想道：若是顾明镜会怎么样？
记忆中，顾明镜从来就不会这般胡搅蛮缠。
她是非分明，风骨铮铮，是个烈性刚强的女子。
顾明镜会为了顾家与他相争，言辞激烈，却从不会为了保顾家的荣华富贵，软磨硬泡地缠着他不放，不顾大局地让他为难。
应该说，顾明镜也不需要如此。
是啊。皇帝无意识地喃喃道：“顾家又怎会出这种丢脸的事。”
皇帝也只是心头一时唏嘘而已，却不知道怎么地，一不小心说出了口。
旁边的梁铮也听到了，不由眉头一跳，只当自己聋了瞎了。
“……”柳皇后难以置信地瞪大了红肿的美目，露出了受伤的表情。
顾明镜……
她就知道皇帝的心里始终是有顾明镜的，顾明镜才是他的原配发妻，他总说最爱的人是她，可实际上呢？
顾明镜死了，反而在皇帝心中刻下了不可磨灭的印记。
只有死人才会被永远铭记。
皇帝心中记住的永远是顾明镜最明艳、最夺目的样子。
这一回，分明是顾家人陷害自己的兄长，可皇帝在顾家与柳家之间，却选了顾家。
原来如此！
“是为了顾明镜吗？”柳皇后满心悲痛地说道，染着大红蔻丹的手指将皇帝的衣袖攥得更紧。
“你说什么呢？”皇帝仿佛被她刺痛，嘴唇抿紧，语气更是难掩不耐。
气氛随之紧绷、冷凝。
柳皇后几乎咬碎一口银牙，一瞬不瞬地盯着皇帝，厉声道：“皇上是为了顾明镜，为了维护顾明镜的侄儿，才会对柳家出手的，是不是？”
“你根本就忘不了顾明镜，你是不是后悔了……”后悔当年为了她，与顾明镜决裂。
“够了！”皇帝勃然大怒，不悦地一把推开了柳皇后。
柳皇后狼狈地摔倒在地，手里还攥着皇帝的袖口，撕出了一道口子。
皇帝看着柳皇后，心里既失望，又愤怒。
他为她做了那么多，可她呢，心里只有娘家。
他冷冷道：“朕再说一遍，阿泽和柳家只能保一个。”
“你要保柳家，那么阿泽此生再无继位的可能！”