下里巴人，请的全是出了名儿扮相娇媚的班子，跳火圈、吞大刀也有，我们本来在侧面戏台看杂耍，忽听正台上，一声拔高的脆嗓儿，又亮又甜，竟是新人！大家一窝蜂往那边涌，都穿的朱紫正色，分不清谁是谁，唯魏王得了件素锦百寿袍，一身白跨到台上，提起把木头剑就打那小戏子，底下吱吱哇哇，又是叫好又是劝架……后来京里传了好一阵，说他扮相绝了。”
杏蕊惴惴品度她神色，主动提起上次那话。
“真不是奴婢羞辱他，您进京晚，没听过他的名声，闹了那回，他扮不扮，勾不勾脸，反正人瞧见他，都想起那模样，偏就那么巧，戏里是夫君摁住娘子打得裙衫尽褪，眼角赤红，戏外……”
难怪他整日戴着锁子甲，脸烫破了也不肯摘。
瑟瑟捅穿了锦被，指甲都劈裂了，啧了声，开床头百宝柜拿针线出来。
做针黹的人爱惜东西，见不得织女心血糟践，杏蕊替她穿针，也不必架绣棚子，两根指头比着抻开，引线来回穿插，不一会儿功夫，就把那毛茸茸的洞补成片细长的小叶子。
拿了金剪刀修整茸线，泪水滴在手上才发觉。
替武延秀羞耻，又觉得替他羞耻是另一重的侮辱，但视若不见更加虚伪，左右为难，一时竟不知下回见面，要如何相对。
剪了半天，肚子硌在中间碍事。
瑟瑟抚着肚皮喃喃。
“还不出来！累得我成个团脚的螃蟹。”
杏蕊不敢直说，又想她心里有个防备，指她瞧廊下武崇训又进来了。
瑟瑟搁下绣绷子探身回头。
武崇训挺拔的身躯隐没在红叶李树下，淤塞的暗红映衬堂皇深紫，似颜料调错了样，一地脆弱的小白花尽被踩踏，他簇新的鸟皮靴头沾上一星半点，垂头一扫，就毫不留情地抹了去。
豆蔻显是着了训斥，矮着身子，紧着眉头诺诺道是。
刀剑悬于头颈，武崇训不可能还顾念她吃饭睡觉，郑重交代，必是要事。
“……表哥变了好些。”
瑟瑟凝神半晌，慢慢把目光调过来。
他在她面前一向是听之任之，无有不可，待仆婢也温厚。
从前金缕巴结张峨眉那样放肆，他也不曾冷脸。
但自打去了职方司，许是掌地图、镇戎、烽候的缘故，镇日与州府小吏文件往来，纸上官司，说话语气便添了层颐指气使，常常不耐烦。
“我腰酸……”
杏蕊忙拿软枕折巴折巴给她垫在身后。
“难怪人家说，女人怀了孕，再强悍的性子也不得不放和缓些。”
瑟瑟小声抱怨，艰难地挪了挪，抵住酸软的部位。
“这两个月，浑身骨头像要胀开了。”
杏蕊站在她背后不住摇头。
可不么，生孩子就是闯鬼门关，全身上下的骨头都得放松，绽开，其实瑟瑟的情况已经比旁人好，肚子小，后身几乎看不出，但那沉甸甸的份量还是逼得她不得不张开脚，鸭子样一拐一拐的行走。
“这一向郡马不在，您夜里要翻身，只管叫奴婢们来。”
杏蕊蹲下去帮她捏腿脚。
瑟瑟摇头，“我自己行的。”
“头先您不会也没叫郡马罢？”
杏蕊愣了下，又心疼又想不通，索性坐在榻头。
“这种事，他干不来么？还是不乐意？”
武崇训面皮薄，婚后不让人贴身服侍，连瑟瑟擦脸擦手都包办了。
瑟瑟淡淡说用不着。
武崇训待她自是亲昵爱护，任劳任怨，翻身又是任何奴婢都能帮助完成的动作，却叫她渗出丝丝凉意，体会到内心深处的戒备和力有不逮。
杏蕊见她执拗也没法子了，“反正就这几天了，生下来就松快了。”
案头摞着武崇训绘制的地图，十七八张，有大有小。
大的摊开方三四丈，为对照方便，才把玲珑雕角的八仙桌换了长条大案，砚台压住图角，当中青绿颜料勾出一条蜿蜒曲折的大河，题字曰‘乌拉盖河’。
瑟瑟倚在床柱上，距离那大河两步距离，若非其余图样皆是白底黑字，唯有这副颜色宛然，压根儿不会留意。
但目光一俟被它挂住，便觉得蹊跷。
指着道，“拿来给我——”