”
半是吹捧半是试探。
“我们唐人有句俗话，撒一个谎，得百来个谎来圆，您瞧，如今不就是这么回事儿么？唯有请叶护体恤，可汗面前，替我们张张嘴。”
袖口一翻，满把拇指大水滴形的蓝宝在哥舒英眼前晃了晃，塞到他手心，退后半步长长作揖。
“偏是叶护救了我们郡王，可见天垂怜，也是有缘。”
天垂怜……可是这苦寒暴晒干涸之地，没有天，也没有神。
“天下可怜人多了。”
哥舒英摊开手掌，垂着眼把玩几枚蓝宝，无情无绪地道。
“你们南来的人不知道，从这儿到西州，一路不单水井罕见，还有大风，除了旅人、突厥人、吐蕃人的皑皑白骨，没有任何路标。倘若为了抄近路，改走人迹罕至的路线，就任由沙漠摆布了。”
他语调很平常，可是落在武延秀耳朵里听，就从中品出些许悲凉的味道。
郭元振也不敢往深里打听，住在大漠，指望全家人整整齐齐，恐怕是难，何必提起人家的伤心事？
“小人区区寻常，哪敢去西州？到这儿就掉了半条命了，只有叶护这样的英雄好汉，才踏的平千里大漠。”
顿一顿。
“合该我们郡王命里带喜，撞上贵人。”
哥舒英哼了声。
那边武延秀又是一阵狂咳大吐，小宝摁他不住，将近八尺的身长，在毛毡上翻腾起伏，如长蛇惨遭剖腹，催肝断肠，扭曲痉挛。
他扫了眼郭元振，没走近去料理。
人嘛，都一样。
对受了自己恩果的人，就是比施恩于己的人更亲近。
哥舒英也是如此。
明明从流沙旋涡中救下武延秀的是贺鲁，可是听了郭元振这么几句心诚意挚的仰赖感谢，他就飘飘然起来。
摆手谦逊道。
“小事，你们佛家说，救人一命，胜造七级浮屠，我们信明尊，唯有行善之人敬奉的圣火，才能长明不熄。”
郭元振立时明白，对着正北方向做出礼敬的姿势。
突厥人信奉拜火教，用毛毡制作明尊，放进皮囊随身携带，每到一驻地，便用奶脂酥油涂抹圣像，挂上高杆，再在牙帐前方生一团熊熊燃烧的大火堆，作为祭拜。
礼毕，他转过头不解地问。
“昨夜公主在帐外窥探小人，定是十分不满，才逃席而去，可为何叶护待小人倒很亲热？不嫌弃小人品貌不堪，试了小人的身手，又试言语。”
哥舒英哦了声，理所当然道。
“我与公主情同兄妹，自然要替她查考未来夫婿人物，嘿嘿，其实昨夜我便疑心，人说李家男儿都生了一双桃花眼，瞧人含情脉脉的，您嘛——”
他一笑。
“虎势龙形，不似风流人物。”
郭元振嗯了声。
“叶护真是客气，没说小人粗陋，如狼如虎。”
“虎狼之词……”
哥舒英哈哈大笑。
“在汉语中可不是好话，向来是骂我们这些草原沙漠上讨生活的贱民。”
郭元振面上波澜不惊，只慢悠悠瞥了瞥他腰上挂的银鞘长刀。
“小人也听说，突厥王族惯爱用一种从大食国来的弯刀，一半像剑，一半像镰刀，刀刃很长，弯曲如半个圆月，挥舞起来便不断划出圆弧。”
哥舒英愣片刻。
他是个毫不掩饰的人，抬起银鞘长刀在掌心旋转。那刀长近两丈，耍弄起来虎虎生风，人也好，兵器也罢，都便不得近身，他卖弄够了，大笑着痛捶郭元振肩头，摇手掀帘而去，瞧那意思，竟是把小帐让给武延秀用了。
裘虎等并肩挡住门口，郭元振两步冲到武延秀跟前急问。
“你没中毒罢？”
武延秀肠胃泛酸水，一张嘴就冒味儿，艰难地摆手。
小宝扯狐裘盖住他腿脚，这地方别的没有，各色各样皮毛应有尽有。
“不是中毒，郡王鼻子灵，受不得这股子羊骚味儿，才您来之前，他们硬灌了一碗羊下水，那味儿……”
武延秀听不得这个骚字，张嘴又吐。
小宝忙替他捋胸口拍后背。
“别琢磨别想，您就想那嫩笋尖儿拌的小菜，绿豆糖水，冰盏银台。”
武延秀吐得人都虚脱了，竟是为这个。
“埋沙里没事？”
小宝道是，“没埋一会子，他们那药也灵，用上就清醒了，要不是……”
及时打住了，武延秀感恩地望了他眼，急向郭元振道。
“他们以为我姓李。”
顿一顿，咽下发苦的胆汁。