“这可是太美了！”国王笑得比刚才还开心。
“这些人鱼之泪只有您能匹配，母亲。”
“哈哈哈哈！你可真是太讨人欢心了。”国王拿着最大的金色珍珠正观赏着，“你说……人鱼之泪？这不会是真的人鱼眼泪吧？”
“不是人鱼的眼泪。”奥尔说，“人鱼没那么强的魔力，凝结不出珍珠，它们是海妖的眼泪。我也很意外，原来海妖的眼泪能变成珍珠。”
是的，他把海妖王打哭了。虽然他不想哭的，但生理的泪水不是他不想就不流的。收了几颗珍珠的奥尔，把他能抓到的海妖都拎了回来，在愉快的活动筋骨后，收获了丰富的“副产品”。
国王挑眉：“你学坏了，奥尔。”
“您教得好，母亲。有过强魔力波动的珍珠已经都被我挑了出去，这些珍珠虽然还有微量的魔力残留，但只会给您带来舒适的感觉。您闻闻，是不是还有一股淡淡的让人神清气爽的香味？另外，母亲，您想也去参加觉醒实验吗？”
“……”正在闻珍珠的国王，放下了握着珍珠的手，“我可受不了被人用锤子打。”
“母亲，您知道我们是可以根据情况调整仪式的，我可以全程盯着。”国王最近注射治愈毒液的纯度也变高，也越来越频繁，她快撑不住了。
衰老是根本无法治愈的疾病，看似养尊处优的国王，脑力的消耗燃烧着她的生命。
觉醒对人类来说，几乎可以说是一次生命形式的跃进，即使中下阶层异族的寿命和人类差不多，但生命质量差别很大。对国王这样的老人来说，是很可能为她延寿的。
国王摸了摸奥尔的脸：“我的傻孩子，你为什么这么傻呢？你傻得就像是一束光，把我的石头心都融化了。我……很抱歉。我不该用那种伤害了你的方式和你认识，我们本该能更好地相处。对不起，满心黑暗的我，相信了你的真实，却只想到了利用你的真实去伤害你。”
“母……亲？”奥尔愣住了，他没想到国王会说出这样的话。
他做的事情，难道……不是理所应当的吗？
“母亲，当年的我只是个蠢小孩，我从没想过自己能走到现在的位置。您虽然是逼迫我的人，但也是保护我和成就我的人。您是我最好的老师，和亲人。我很高兴能出生在诺顿，能成为您的子民。”
他生于诺顿，真的是最好的选择。越了解西大陆诸国，这种感触就越深。假如他没在诺顿，来不及成长到现在，他就已经夭折了——这夭折不是死亡，而是比死亡更凄惨的下场，或成为某个王室的奴隶，或被某个教会肢解改造。至于遇见达利安与否，更是完全不在考虑之中了。
最初相识时，奥尔以为国王是个醉心于权术的腐败政客。但成熟起来的他朝后看，发现事情远比他所知的更复杂。国王确实没有心忧天下，没有把自己当成所有人母亲的善良，但她平衡着国内的贵族与教会，没让任何一个势力过分冒头，并且会在有谁过分的时候果断伸手。她让诺顿维持了道德的底线。
可其他国家呢？普士顿都成什么样子呢？铁皮罐头横行，血肉之躯变成了真正意义上的螺丝钉，现在普士顿这恐怖的国家机器在西大□□虐，齿轮转动间滴落的油渍都是国民的血肉，阀门发出的声响都是国民的哀嚎惨叫。
至于其他国家的君主，多是沉醉于歌舞享乐，政治能力和眼光完全无法和国王相比。
所以，诺顿是人间炼狱吗？是的。但诺顿是人间炼狱的最下层吗？不是。
假如在当年的情况下，奥尔真的和达利安跑了。现在的他就算获得了巨大化的能力，能够让波塞科尼偏安，但诺顿与西大陆必然沦陷，波塞科尼将变成一个孤岛，二十年后，他和达利安没事，波塞科尼要怎么发展？
他即便把海族再次打回海里，西大陆又怎么办？来个统一天下？建立一个稳定的大一统国家不是打下来就成的。更何况西大陆还是个多民族多语言文字的散装文明，想把这团沙子聚合起来，必定得是前所未有的英雄，绝对不是奥尔。
现在的发展，无论对奥尔个人，还是对整个世界，都是最好的一条路。
而他们能走到现在，都是因为国王的选择。
“奥尔……谢谢你……”国王把金珍珠扔回箱子里，她想抱抱奥尔，可箱子碍了她的事，奥尔正要把箱子挪开，国王已经干脆地一把将箱子掀翻了，美丽的珍珠洒满了地面，王宫里见多识广的仆人都因为心痛瞪大了眼睛，国王眼睛里却只有她的儿子，瘦小的她把奥尔紧紧搂在怀里。
她的泪水，很快打湿了奥尔的肩膀。
奥尔尽量温柔地抱住国王，他觉得……国王现在的情况，好像不只是因为母子情而感动？但无论是因为什么，他也该把胸膛和肩膀借出去而已。
“真糟糕。”过了一会儿，国王说。
“母亲？”
“我脸上的粉和眼影，全都蹭在你身上了，我现在是一个满脸沟渠的，非常难看的老太太，一点都配不上你的珍珠了。”国王依旧把