，嘱咐他的干儿子喻九去尚服局取了耳铛，带上那一抱新鲜的、盛开的莲花，快马加鞭往郡主府去了。
明湘好不容易送走了宁斐。
她自觉丢脸，十分尴尬，自忖如今顺风顺水，已经失却了曾经谨慎的好品质，暗自下定决心往后说话一定要三思才能出口。
门外梅酝正在训斥侍女，令她们看好猫儿，不准往主院跑，省得冲撞了郡主贵客。若是再有下次，就把她们全都打发到庄子上做粗活。
忽然，梅酝的声音戛然而止。
似是有人进来到了檐下，门外传来极细微的细语声，紧接着梅酝挑帘而入：“郡主，宫里又送东西来了。”
皇帝三天两头就要派人往郡主府走一次，即使他不亲自驾幸郡主府，也要时不时命身边的人来送些东西。他从登基时起就养成了这个习惯，只是近来格外频繁些，郡主府的侍从早习惯了。
明湘也习惯了，随口道：“传。”
老常客喻九公公笑容满面进来，奉上大捧莲花，着重点出其中那支并蒂莲：“郡主且看，这支并蒂莲寓意吉祥福德，正是好意头，皇上一见心喜，特意要奴才立刻送过来呢。”
明湘：“……”
她敢肯定，桓悦看中这支并蒂莲，绝不是因为‘吉祥’‘福德’。
喻九又捧出另一只匣子：“这对耳铛用的是难得的粉珠，真真是寻也难寻，皇上记挂着郡主，令尚服局打了这一对耳铛给郡主。”
他只说粉珠难寻，却刻意没说贡上来了一匣子——统共一匣子珍珠，皇上只送来两颗，谁知道剩下的珠子会落到谁手里？郡主若是心里不舒服怎么办？
明湘没想到喻九竟然是个处处仔细的忠仆，心里九曲十八弯，她一听‘耳铛’‘珍珠’，就隐约猜到了桓悦的心意。笑也不是嗔也不是，偏偏桓悦不在面前，只能笑叹道：“好，你回去复命，就说本郡主明白他的意思了。”
喻九连忙道：“郡主放心，奴才必定把话带到。”
见他一路奔波，额间出了些汗，梅酝便知机地过来，带喻九到隔壁小厅里吃杯凉茶解暑。
室内只剩下了明湘一个人。
她不喜欢其他侍女近身，日常侍奉左右的只有琳琅、梅酝，此刻便抱着怀中那一捧花，亲手将青白二色落地大花瓶中的花换下来，那一株并蒂莲则插在案上的白瓷花瓶中。
淡淡的莲香在房中弥散开来，这香气并不浓郁，甚至可以说似有若无，然而只是一走神的功夫，便觉得房中每一处似乎都沾染上了清淡的香气。
明湘倚在博古架旁，打开了盛放那对明珠耳铛的匣子。
粉盈盈的珠光清淡柔和，并不夺目，却根本无法令人忽视它的光芒，也正与明湘平时的装扮相称。
她抬手，合上了匣子，指尖下意识地摩挲着匣子的边缘，面上神色似喜似嗔，还很有些复杂的意味。
半晌，她终于失笑。
“这是要将整首定情诗送来吗？这份心思真是……”
——何以致区区，耳中双明珠。
大晋京城的夏日炎热却平静，然而远在南齐的京城中，一个白衣青年发出了一声痛苦的哀嚎。
即使哀嚎，他也不敢大声，生怕惊动旁人，只能默默涕泪满襟。
“救救我。”他哀求着，像一只受伤的飞鸟，眼中充满绝望，“再不想想办法，我就要被郦水公主抢进府里去做她的第十八房面首了。”
郦水公主，南齐赵太后所生，是皇帝同胞的妹妹，性喜美男。
同样是风流，郦水公主可远比盛仪郡主不讲究多了。她自幼被赵太后和南齐先帝娇宠备至，从来不讲道理，一旦看上，才不管对方有无婚配，甚至闹出过当街强抢民男的事。
但郦水公主又是个聪明人，她不对南齐三姓下手，而其他人碍于郦水公主的身份，又无法与她抗衡，是以郦水公主一直横行无忌至今。
对面的青鸟比他高一级，有权直接与大晋联系，闻言怜惜地看了一眼他，安慰道：“要不你就从了吧。”
金乌难以置信道：“你说什么？！”
他好不容易靠着讨好宁陵赵氏的赵彦之进入太常寺，如果被郦水公主抢回去，往后就和朝政彻底绝缘了——郦水公主荒唐归荒唐，但她很聪明，从来不试图干涉朝政，因此皇帝极其宠爱这个妹妹。
青鸟原地踱步一圈：“你小点声——赵彦之怎么说？”
“赵彦之这两天在郊外别院，暂且还不知道。”金乌急迫道，“但是他未必能指望，我只是勉强入他眼的一个幕僚，郦水公主却是赵太后所出，是他的亲表姐！他为了我去和郦水公主起冲突的可能性不大。”
青鸟眉头紧皱：“你还能拖延几天？”
金乌咬牙道：“郦水公主朝我示好三次，我都假装不解风情避开了——但这不是长久之计，郦水公主又不是没干过当街抢人的事，一旦她失去耐心，我就完了。”
作者有话说：
何以致区区，耳中双明珠