影响，朱华和叶臻尽管不是相看两生厌，也差不了多少。再加上中间横亘着一个后位，朱华看见叶臻随着湘平郡主而入，当即心里就是咯噔一声。
明湘招手叫了这位喜怒都写在脸上的三小姐近前，只见这位三小姐一瞬间从生机勃勃的小鹿变成了温柔文静的兔子，声音都变得怯生生。
其实明湘还挺喜欢朱华这样鲜妍明媚的少女，她自幼安静多思，最好的朋友盛仪郡主却与她的个性截然相反。只是朱华在她面前显得过分小心翼翼，明湘便和她温和地说了几句，示意她可以退下了。
“我看上去很可怕吗？”明湘转过头，问盛仪郡主。
盛仪郡主正环视全场，确定目光所及之处没有人能压过她的美貌，闻言志得意满地回头：“你当然不可怕，你如果可怕的话……”
她狡黠地一笑：“你如果可怕的话，为什么还有这么多人想在你面前露面呢？”
压轴的绿梅终于被端了上来，盛仪郡主从前不是没有见过绿梅，但她格外兴奋地对着随绿梅一同出场的成国公府大小姐笑了起来。
成国公府大小姐朱妍出阁已经两年，特意回府来帮母亲操办花宴，就是存心想让妹妹扬名。然而她正在后面盯着花宴流程，突然惊闻盛仪郡主驾临，且将妹妹衬得黯淡无光。
她看着急匆匆赶回来换衣裳的妹妹，简直气个倒仰。
“朱妍。”盛仪郡主笑盈盈朝她招手，“丹阳不是回京了吗？今日怎么没见到她？”
朱妍：“……”
君子报仇十年不晚，盛仪郡主眼看着朱妍气得脸色都白了，笑吟吟一扯明湘手臂：“阿湘，这位是成国公府大小姐，听闻她嫁到了……”
“你嫁到了哪家？”盛仪郡主转头问朱妍。
看到明湘的那一瞬间，朱妍什么火气都没了，咬着牙根温柔婉约道：“回郡主，臣妇嫁到了武安伯府。”
朱妍再恼怒也明白，同样是郡主，盛仪郡主最多能给她找点小麻烦，湘平郡主却是真正能决定她夫君前程乃至妹妹婚事的。在湘平郡主面前放下身段，不算丢脸。
明湘：“哦。”
她无意多言，朱妍也就识相地住了嘴，自觉退了下去。
叶臻依旧从容地立在她身旁，明湘感受到投来的目光，抬起眼，只见叶臻正悄悄地望着她。
“看什么？”明湘含笑道。
叶臻也微微地笑：“郡主令人一见忘俗。”
明湘拍了拍她的手背，温声道：“自去玩，不要拘束在我身边。”
于是叶臻行了个礼，退了下去。
直到叶臻退到了下首席位之上，明湘还能感受到她时不时投来的目光。
明湘早习惯了，场中几乎所有人都在时不时看她，于是她转头和盛仪郡主说起话来，却不知下首席位上，叶臻轻轻地叹息起来。
“湘平郡主真美。”她赞叹道。
叶家的侍女不解其意，跟着道：“湘平郡主确实生的极美，奴婢看有些人，都看得呆了呢。”
叶臻轻轻摇头：“不，她最美的不是容貌。”
她用一种向往的、倾慕的眼光，长长久久凝望着高居上首的明湘，“是权势啊！”
“只有泼天的权势，才能滋养出来的无上美貌和光芒。”
有人唤着她的名字，那是素来围绕在叶臻身边的贵女们找了过来。
叶臻慢慢收回那种向往的目光，转眼望见人群另一边，换了身水蓝色裙裳的朱华，突然嘲讽地一笑。
这就是她不喜欢朱华的原因。
朱华一门心思想当皇后，十之一二是向往后位，其余□□却是出自倾慕皇帝，一颗心都在皇帝身上。
这样的愚蠢，怎么能长长久久坐稳后位呢？
而她不一样。
她倾慕的，是那把凤椅承载的无上权势。
花宴过半时，明湘决定先行离席。
她来此处，一方面是被盛仪郡主硬拉来的，另一方面也是闲极无聊，想着来凑个热闹，看看哪位最像是皇帝会喜欢的。然而花宴过半，牵着女儿妹妹来向她寒暄的夫人们看了满眼，真正能入明湘眼的却没几个。
私心来讲，她最看好的竟然是一开始就注定出局的叶臻。
“可惜了。”她轻叹一声。
——“为什么叶小姐不可能？”
那天晚上，盛仪郡主这样好奇的问。
“因为如果衡思真的有意立她为后，绝不可能拖延至今。”
叶臻的祖父是叶问石，清流之首，云州学派执牛耳者。
叶问石和皇帝的矛盾已经到了很难压制的地步，归根结底，这是云州学派代表的清流一脉看出了皇帝对于清流的淡漠，一旦叶问石致仕，如果云州学派不能立刻有新人进入权力中枢，那么很快就会陷入没落的局面。
所以叶问石哪怕明知会将皇帝越推越远，还是坚持要推举韩廷攘成为下一任翰林学士，而皇帝决定推出杨凝当刀，准备与叶问石展开博