世不易, 也是连一个字都不能轻易改变的, 明湘如果敢现在突然变卦, 明日起不但朝臣，就连宗亲都要一人一本奏折弹劾她。
因此明湘即使再怎么不安，也必须若无其事立于庙街之上，和诸王一同恭迎圣驾。
正是天寒时节，近日虽然没有下雪，然而寒风席卷庙街之上，明湘的礼服纵然更厚，也冻得有点受不了。她眼看着前方梁王正在悄悄地瑟瑟发抖，想了想，还是悄悄推了梁王一把，示意他站好，圣驾快到了。
诸王都冻得快要受不了了时，圣驾终于驾临庙街。
“于皇祖考，克配上天，越文武功，万邦是宣，孝孙受命，不忘不愆，羮墙永慕，时荐斯虔——”
司祝悠长的祝词声响起，明湘随着众人拜倒，三拜九叩，目光所及之处正是先帝的牌位：大晋圣宗武皇帝之位。
她突然有些仓促地垂下眼帘，不敢去看先帝的灵位。
对明湘来说，先帝是个很好的祖父。明湘年幼时随母住在凝和殿中，先帝时常对她嘘寒问暖，动辄赏赐，允许她使用公主的仪制，对她的宠爱甚至超过了继后梁氏所出的福容公主。她到了开蒙的年纪，也是先帝将她时时传到福宁殿，手把手教她写字，开恩允许她和年幼的皇子一同入崇文殿读书。甚至就连先帝病重之时，还牵挂着明湘的终身大事，在病榻上一手牵着桓悦，一手牵着她，叮嘱桓悦要善待她。
先帝对她好，是因为湘平郡主的父亲武安王。武安王是先帝与元配昭贤柳皇后所出的嫡幼子，先帝白发人送黑发人，哀伤不已，对武安王遗下的幼女爱屋及乌，百般宠爱。
可明湘知道，她根本不是武安王之女。
对她来说，先帝是最慈爱的祖父，最体贴的长辈。她根本不敢想象，先帝泉下有知，知道了她的真实身份，会作何想。
“我对不起皇祖父。”明湘想。
她感觉眼眶有些发热，连忙悄悄合了合眼，将泪意强压下去。
“仪若先典，追孝在天——”
祝辞之声蓦然拔高，明湘后知后觉地回过神，才发觉祭祀已经到了尾声。
《佑平之章》的乐声里，圣驾还宫。陪祀诸王退出殿外，各自离去回府更衣，准备再入宫行宴。
明湘的礼服常服都放在了宫中，她抓紧从太庙到宫中的这段时间在马车中见了见清酌统领，刚将任务交代完，还未能多说两句，只听车外通传声传来。
宫门到了。
到了宫中，明湘必须要弃车换轿，轿外随行大批宫人，并非都是她的心腹。明湘只得就此作罢，匆匆回凝和殿喝了两口热茶，吃了两块点心，再度更换常服，准备前去参加宫宴。
梅酝和琳琅围过来，见明湘捧着手炉不肯松开，简直心疼坏了：“郡主从五更天就站在风里吹着，足足站到午后，连一口茶都喝不上，恐怕又要风寒……”
“快别说这些不吉利的！”琳琅跺脚，却也忍不住抱怨，“宫宴上郡主也难得吃几口，等一下郡主先喝两口鸡丝粥，免得夜里胃疼。”
明湘任凭她们忙碌，见缝插针交代道：“我今晚有事要和皇上商议，会提前退席，你们二人帮我支应着。”
虽然她们都是自幼就服侍在明湘身边，梅酝更是雪醅的同胞妹妹。但明湘并不打算让她们参与此事，事实上，她根本不希望任何一个人知道她的秘密，如果不是必须由风曲出京传讯，她甚至连清酌的存在都不会让风曲知道。
梅酝和琳琅应下，甚至都没多问——她们听明湘提到了皇上，只以为明湘是要与桓悦一同离开，根本没生出半点担忧来。
宫宴举行的地点位于外宫含元、永兴两座殿宇。皇帝于含元殿设宴，朝臣宗亲列席；太后则于永兴殿设宴，内外命妇列席。
对于太后而言，接受内外命妇朝拜恭贺，这是为数不多能让她乐在其中的事。因此尽管她近日心情并不如何愉快，还是早早驾临永兴殿，并在一众命妇叩拜时露出了满意的笑容。
——如果没有湘平郡主就更好了！
太后坐在凤座之上，望着下方湘平郡主座席处络绎不绝前来敬酒的命妇们，一瞬间几乎露出了不悦的神色来。
命妇们热切追捧明湘，其实是很有道理的。
皇帝宠信湘平郡主，甚至到了破格允她陪祀太庙的地步。各家夫人都不是傻子，知道交好湘平郡主的重要性。但偏偏湘平郡主公务繁忙，几乎从来不出席寻常饮宴，能和她搭上话的机会更是少之又少，好不容易抓住了宫宴这个机会，忙不迭地迎上来敬酒，甚至还带着自己的女儿姐妹——年后说不好便要择选皇后充实后宫，若是能得湘平郡主在皇上面前说几句好话，岂不是天然占据几分优势？
相较之下，太后虽为皇帝嫡皇祖母，但看着皇帝对太后也只是礼数不缺，面子情罢了。这种时候，想来还是湘平郡主说话更有用，毕竟湘平郡主和皇帝姐弟二人同为昭贤柳皇后嫡亲孙辈，无论血缘还是感情都是宗室中最亲近的。
所以一众贵夫人权衡之下，全都舍太后而