天子有六玺，国事用之。但先帝在时安王奉命戍边，先帝信重心爱幼子，生怕安王年轻，其他将领阳奉阴违，便将自己一方私章赐予安王，亲口说见此章如见半君，算是为安王撑腰。
这枚私章意义太重，长期留存在安王手中不妥。是以安王在边疆站稳脚跟之后，立刻将它送归宫中，请先帝收回。
先帝的那枚私章叫做静园主人。桓悦登基后也刻了一枚私章，虽然平时只拿来盖他自己的字画赏人，但由于有先帝之例，这枚私章也十分要紧，同天子六玺一起放在尚宝监。
桓悦此举，相当于是将临机专断的权柄交给了明湘，不可谓不信重亲厚。
明湘当然很想要，但她不能要。
她整衣起身，跪了下去。未及叩首，双肩已经被稳稳扣住。
少年天子端丽的面容上惊愕难掩：“皇姐，你在做什么！”
他不假思索半跪于地，保持着一个平视明湘的姿态。眼看郡主和皇帝双双跪倒，正房内外再无一人敢继续站着，瞬间无声而整齐地跪了一地。
“请皇上收回成命。”
明湘垂眼，声音几近叹息。
如果细细品味，还能从中品出一丝微不可见的哀伤。
只是桓悦没能听出这一点，黛眉紧蹙：“皇姐何必作此生疏之举，我将私章交到皇姐手中，自然是信重之意……”
他语声一顿，几乎气急反笑：“难道皇姐以为，朕是在故作姿态试探皇姐吗！”
他提声质问：“在皇姐心中，原来朕是如此多疑寡信之君吗！”
“不是。”明湘急急道。
有泪光从她的眼底一闪而逝。
她泣声道：“皇上厚爱，湘平铭感五内，但先帝有例，天子私章形同半君，怎可轻许他人，请皇上收回成命！”
掌心的触感光滑冰冷，触手可及的丝缎绮罗之下，隐隐能感受到纤薄消瘦的肩头骨骼。
桓悦不知道自己此刻露出的是什么表情，他听着明湘那恭敬、谨慎、一心为君、挑不出半点错处的答复，仿佛心脏蓦然落入了冰冷的海底。
“既然先帝有例，皇姐收下又有何妨？”
明湘道：“先帝赐印武安王，是平定边疆不得不为，且当时满朝朝臣纷纷上谏，痛陈此举不妥，直到武安王交还天子私章，纷纷物议才平息下来。湘平素日只在京城之中，持天子私章并无必要，万一无法妥善保管，更会引起祸事，皇上若执意如此，正是将湘平置于炭火之上。”
她还要痛陈利害，顺便表一表忠心时，却对上了桓悦近乎悲哀的目光。
“皇姐……”桓悦轻声道，“如今你也要与我生分了吗？”
明湘的声音戛然而止。
轰隆一声巨响，雷鸣划破天际。
不知什么时候，天色转为阴沉，浓重的乌云聚拢在京城上空。
伴随着雷鸣，雨终于落了下来。
所有侍从都已经随着风曲悄悄膝行退出房门，门口喻和与梅酝紧张的脸一闪而过，却终究没人敢进来，又默默缩了回去。
明湘一个字也说不出来。
下一刻，皇帝在她面前跪坐下来，点漆一般的眼睛自下而上地仰望进明湘眼底。
那是个近乎祈求的姿态！
“皇姐。”桓悦的声音极力保持平稳， “我幼年丧父失母，皇祖父不能事事顾及，全凭皇姐照拂，冲龄践祚，也离不开皇姐为我精心谋划。”
“践祚至今，常有高处不胜寒之感，我不在乎旁人，但如果皇姐再对我恪守君臣之分，再不肯亲近半分，我该怎么办呢？”
桓悦仰头看她，缃色衣摆水一般流泻开来，铺散了满地。明明不是多么沉重哀伤的语气，其中却仿佛蕴含着子规啼血般的哀鸣。
“皇姐。”
他握住明湘微凉的手。
“是我未曾考虑清楚，我可以收回私章，不让皇姐为难，但求皇姐不要再作此疏远之态。”
这是全然哀恳的语气了。
桓悦哀恳地望向明湘，目光所及之处，湘平郡主鬓边几缕发丝散落，遮住她雪白的、毫无血色的侧颊。
她跪在桓悦身前，身形单薄如柳，仿佛轻轻一用力就能将这个冰雪一般的美人捏碎。
但桓悦知道并非如此。
他的皇姐，有一张最柔弱的面孔，也有一颗最坚硬的心。
明湘血色淡薄的唇轻轻一动。
那一瞬间，桓悦的心跟着猛地提了起来。
明湘做出了最正确的反应。
——她闭上眼，两行清泪落下，连声音都跟着哽咽起来，紧紧回握住了桓悦的手：“衡思！”
桓悦的心蓦然一松，耳畔传来明湘哽咽的声音：“你我姐弟自幼相伴，岂有疏远之意，只是天子私章干系重大，正是为你着想，才绝不能收。”
“皇姐不想收，那就不收。”桓悦轻而执拗地道，“但凡我所有之物，皇姐想要，绝不推辞，从朕践祚那日起，天下