摇曳的灯火照亮了伏案写作的人。
那是一名男性，动作专注沉静。他着一身深蓝织白竹纹的道袍，戴小冠，侧面被灯火映亮，其人浓眉大眼，颇为英武。若非周身虚化，就与活人无异。
在他身旁，还有另一名男子，也是身形虚化的死灵。他约莫四五十岁，一身暗红官袍。此人坐在一旁的椅子上，愁眉苦脸，时不时看看下方的黑色河流，又朝四面八方张望，心神不宁的样子和道袍男子形成鲜明对比。
云乘月发现，她见过这名穿官服的死灵。
“杜大人？”
她选择出声。她还保持着拔剑的姿态，只是解除了“梦”的遮蔽。
“是谁？！”
杜尚德惊愕地站起身。
那名蓝白道袍的男子也讶然抬头。在望过来的刹那，他手中毛笔一颤，滴落饱满墨汁，重重跌在纸上。
“……妙音？！”
云乘月有些讶异，说：“你认错人了。”
男子一怔，面露恍然，歉然道：“是，我认错了，只是刚才那一眼……对不住。”他放下笔，略一拱手。似乎没有敌意。
云乘月并未放松警惕，只问：“严伯舟？”
男子已然平静下来，神色沉稳。他细细看了云乘月一遍，半晌才说：“正是。”
云乘月又看向另一位眼巴巴的男子，再问：“杜尚德杜大人？”
“是我……是我！”杜尚德激动起来，拱手做礼，“不知姑娘是……”
不待杜尚德说完，严伯舟竖起食指、抵在唇边，低声道：“嘘——不要吵醒它。”
哗啦……
黑色的海浪高了一些。
顷刻，杜尚德面色微变，那激动的神色淡去，换上警惕与一丝淡淡的恐惧。他不安地看向黑海，紧紧闭了嘴。
“跟我来。”
只见严伯舟转过身。他身前有影子波动，之后凭空开辟出一条小路。
他率先走进去，杜尚德紧随其后。
云乘月考虑片刻，也跃下飞舟，跟着前进。
在她走进那条小路后，入口就在身后关闭。那一直回荡的单调的海浪声，也听不见了。
“……到这里就暂时安全了。”
此处别有洞天。
一座四面来风的凉亭，放眼望出去是一片荷塘。初夏有花，花下有鱼；夜色正好，有月无星。
亭中有棋盘，还有一本卷着的棋谱。远处有灯火人家。一派富贵闲雅的景色。
可惜都是假的。
“这是我抽取一段记忆塑造的空间。能踏足的只有这片亭子。外面逛不得。”
严伯舟说完，又分别请她和杜尚德坐下。他温和道：“现在，还要请姑娘说明来意了。”
作为死灵，他周身却弥漫光明气息，好似雪山金照，冰冷清高，又坦荡纯粹。只在那光明之下，压着一点挥之不去的死意。
“我姓云，名叫云乘月。”她拱拱手，看向面露惊讶的杜尚德，“杜大人应当听过我的名字罢？实际我也见过杜大人，就在诏狱中。”
她简单讲了讲在诏狱的经历。
杜尚德听得双手握紧，面露茫然，好一会儿才道：“原来我是真的死了……我竟还抱着一点期望，想或许我只是魂魄出窍，还有还阳的可能……”
“老师呢？”他又询问卢桁，“老师可安好？”
待听到卢桁已经离开白玉京时，他舒了一口气：“离开就好，离开就好。近来京中气氛诡异，老师那人性情刚直，得罪过许多人，怕是会被落井下石。”
云乘月听出了些端倪：“杜大人似乎知道了些什么？”
杜尚德一怔，苦笑道：“惭愧，我生前一无所觉，死后魂魄被牵扯进来星祠，多亏严大人相助，才没让我被那黑浪中的怪物吞噬。”
“星祠本该是神圣之地，怎会生活着这般东西？再想到之前罗城星祠的谣传……不，现在我已经明白那不是谣传。”
杜尚德深吸一口气：“云姑娘，这星祠里关着的，是不是真是传说中的上古怪物——神鬼？”
“不错。”云乘月点头。
杜尚德和严伯舟对望一眼。
“那，那罗城的事，也真是神鬼……是有人故意放出了神鬼？”
“正是如此。”云乘月再次承认。
那两人再对视一眼。