“不是。”霍玄低声道，他?疼惜地揽过霍长歌的肩头，将她虚虚环在怀中，按着?她后脑，让她前额抵在自己颈侧，姿态笨拙而温柔，“我既怕你不会怕，又怕你会害怕……那是杀人啊，你若不怕，那便轮到爹害怕了，怕你有朝一日终生成人屠，造出不必要的杀孽来?；可你若真害怕，爹又生怕自个儿会心?软，想让你离开这条道，过自己的生活去。”
他?拿那粗糙的大掌一下下轻轻拍打霍长歌的后背，在朦胧的月光下，站在灯火旁，于?她耳畔道：
“无人生来?便是战神，我儿亦不过是生于?绮罗，长于?烽烟，生出了一颗俗世中的慈悲心?。”
“可这世间的事，大抵不过如此，并?无两全，你若择了兵道，便无法?选那份纯粹的慈悲。”
“兵杀既是杀戮，再加诸于?它些不得以的苦衷，咱们?亦是犯了无可指摘辩驳的杀孽，所以爹曾与你言说，咱们?家，不祭神、不进庙。可为士为将者，不过是背负着?这份生死造就?的负疚清醒前行，才不会在与杀伐为伍的光阴岁月中，成为一个泯灭了人性的好战人屠。”
“可人既立身于?世，便该为天地立心?、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平，既择了这方立场、这处家国，便只得以战止战、以杀止杀，方才能?护住咱们?身后北疆三州百姓，护住汉家一脉血统，护住新朝成就?一方盛世。咱们?不求天地庇佑，只求俯仰间问心?无愧，百年后，若下那阿鼻地狱，亦百死不悔，咱们?受得起。”（注1）
“只是，人各有命。”霍玄话音未落，低头探向霍长歌一双郁结双眸，再出一语，嗓音低沉又道，“爹予你一段时日，若你迈不过这坎去，咱便不做这劳什子的霍统帅了，我儿武艺佳、骑射好，是这北地里少有的，只在军中做个教头，亦是不错，就?是屈才了些。”
“我给爹丢人了。”霍长歌只未将他?爹那话全然听?进去，她心?气儿高又受宠，平日里恃才傲物，哪里遭受过这般打击、历过如此心?境，如今心?里着?实乱得很?，闻言挫败又失落，咬着?唇睨着?她爹道，“爹是不是对我很?失望？”
“丢甚么人？谁又能?说，你生来?便该是战神将帅？”霍玄头顶那方夜空的浮云渐渐散开，泄出一线璀璨星光落在他?眼中，他?一笑，似四?野生辉，到处恍然都亮了，他?又疼惜喟叹一声道，“不失望，我儿是爹的骄傲，生来?便是，这北地在爹心?中，便是男儿亦不及我儿能?耐。只是我儿心?肠软，生错了地方，咱们?守不了关便不守了，只当我儿生来?另有它途，不是为了守关的。”
“那以后呢？”霍长歌伏在霍玄宽厚肩头，鼻头一酸，眼里也涩得厉害，让她爹一语叹出泪光来?，“待爹老了，北疆怎么办？”
“北疆啊，”霍玄眸光一虚，揽着?她肩头往远眺过去，遥遥望着?城门方向，沉吟一瞬，认真而憧憬地答，“爹如今还能?打，再过几年，打服了敌人、尽收了故土，爹也要年过半百跨不上战马了。待那时，便也不做这劳什子的燕王了。爹与陛下呈一道奏疏，让他?再派了旁人来?守关。爹带着?我儿一人一骑，出了北疆三州，往他?乡去走一走、瞧一瞧。人这一生呐，说长也长、说短也短，总不能?将你真拘在这边城中过一辈子。”
“咱们?啊，去南方，去江南、去水乡，爹还得给你找个好婆家。你脾气大，咱北地的男儿性子硬，不成，等?爹百年后，你若受了欺负可怎生是好？爹听?说南地里尽出些温柔俊秀的少年郎，爹给你寻个有本事的、会疼人的，亲眼看着?你嫁人生子，如此一生，也是不错。”
“那便说定了。”霍长歌头埋在她爹颈间狠狠蹭了蹭，只道她爹不过是因着?此情此景安慰她罢了，却不知那原是她爹与她爹俩留的唯一一条生路，她那时只想着?她爹半生俱守在北疆，哪里就?能?为了她轻易舍下这三州百姓、汉家疆土，能?舍下的，便也不是霍玄了，可她却仍带着?哭腔道，“爹不许反悔。”
“不悔。”霍玄回她。
只霍长歌话虽如此说，月余后，当她已惯了那些死在她刀下的人于?她梦中来?来?去去，懂得何为“负疚前行”，终是于?一日天光大亮后，整了整一身戎装，往她爹房前过去。
却见她爹已先等?在那儿，朝她颔首微笑，下意识搓弄着?衣角，高大身形挺立在晨阳中，姿态却止不住微微忐忑与期待。
霍长歌停在她爹身前，还未言语，倏然有府里养的军鹰雏鸟低掠过她头顶，一拔身姿，越飞越高，直朝天际振翅冲上去，惊空遏云得长长啼一声，将半个日头都叫唤了出来?。
霍长歌与她爹一同抬头寻声望去，瞧着?那雏鹰一路飞上远处笼在晨曦之中、辽阳城外常年覆雪的山顶。
“放下了？”霍玄在那鹰啼声中问她道。
“放下了。”霍长歌答。
“重吗？”霍玄抬手一拍她肩背。
“重。”霍长歌说。
“那便好。”霍玄一手负于?身后，认命似得长叹一声