能寻出些对策来……”霍长歌闻言嗤笑一声，杏眸清清亮亮的，一副成竹在胸又骄傲自负的模样，嗓音坚定，“只要你们听我的，咱们这里便待不了许久，至多不过三年，总是能回北地去。”
室内只燃一盏豆油灯，四下里昏昏暗暗的，却因她这一语，恍然便似亮堂了许多，苏梅与素采下意识对视一眼，心中莫名激荡。
“小姐，”素采又惊又喜，颤声道，“此话当……当真？”
“只要你们听我的，”霍长歌神情越发笃定，沉声复又道，“便定能回得去。”
月上中天，万籁俱静，屋外夜幕浓得似一捧化不开的墨，月华清辉柔柔撒在谢昭宁书房窗前铺了一层薄雪的空地上，莫名显得那宅院空旷又凄凉。
谢昭宁夜里翻来覆去睡不下，肩头搭了件薄兰外裳挑了灯，身披蟾光打廊前缓步走过，长身玉立似谪仙一般的模样。
他入了书房，自墙角木架上取下随身配枪，便往桌前坐下，寻了方干净帕子垂眸仔细擦拭枪身。
他那配枪原乃上好精钢打造，触手冰冰凉凉，他一手把着枪身方才心事重重得来回擦了一遍，便就着窗前昏黄烛火，忍不住忆起些幼时旧事来——
那年，他只不过三、四岁光景，于巍峨城门外，三军肃穆阵前，被元皇后抱着，死死扯住身前一人背上长-枪下的红缨，圆滚滚的胳膊搭在那人肩头沁凉铿亮的玄甲轻铠上，勿论元皇后怎样轻声细语地哄也不松手，只含含混混奶声奶气地说：“走！走！”
“这孩子原乖巧得很，就今日见了你闹。”元皇后与那人无奈嗔怪一声，“你与他爹投脾气，他倒也与你投脾气。”
“那感情好，”皇后身前那人颀长健硕，足八尺有余，容貌他如今虽已记不真切，却仍觉风神疏朗，那人畅快笑道，“他总归身上留着武将的血，来日大了，你着他来北地寻我，不肖多说，只唤一声‘霍叔’，我便晓得他是谁，必会好生教导他。”
“那说定了。”元皇后抿唇一笑，秀丽婉约。
“说定了说定了，我几时言而无信过？”那人故作不耐朝元皇后“唉”一声，大手一抬转而怜爱似得又狠狠一揉谢昭宁的头，揉得年幼的他止不住眼冒金星便就此松了搦紧红缨的手。
待谢昭宁缓过神来再抬眸，那傲岸英隽的人物已背负长-枪朗声大笑上了马，喝一声“出发！”，便率着三军渐行渐远，身影缓缓消融在天地交接那一线间。
“霍——霍叔……”谢昭宁打回忆里走过一遭，下意识轻轻唤出一声，抬眸眼神虚虚搭在窗外那一方亮堂堂的空地上，不由忆起午后那位吵闹又娇贵的小郡主，神情一瞬难以言喻极了，半晌，方才颇有些感慨叹了一声，“唉。”
那一声虽轻且浅，却仍被瑟瑟寒风裹挟着吹出窗外，送出老远。
“怎么？这便失望了？”连璋踏着那叹息的余韵，适时从谢昭宁窗前走过，着一身雪白中衣，也不怕冷，停在他面前负手垂眸睨他，嗓音冷淡而讥讽，一字一句似裹挟着雪夜的寒，正中他心事，“你自幼时便念念不忘要去北地，将其视为世外桃源一般，白日发梦即便那里穷乡僻壤亦是人杰地灵的好地方，如今可算清醒了？穷山恶水出刁民，古人诚不我欺。”
谢昭宁本就烦闷，被他这般毫不留情面揭了伤疤，惊愕抬眸，越发不畅快起来，唇角微微颤抖。
他抬着一双清冽凤眸静静觑了连璋片刻，方才一副闲雅姿态起身，嗓音温柔得与他赌气，字里行间却罕见得竖起一根根尖锐的刺：“便是穷山恶水，也比咱们这一潭死水强上许多，时至今日，亦心向往之。”
连璋竖眉：“你——”
“哐当”一声，谢昭宁反手利落合上了窗，堪堪将连璋话音夹断在了窗扇间。
连璋：“？！！”
第9章 入宫
连璋猝不及防吃了一记闭门羹，简直怒从心起，抬手便要砸那窗。
他手臂高举半空，五指紧紧攒了拳又松开，反复几次，终是没落下那一掌，又过了片刻，方神情似有落寞得转身走了，透骨冷风之中，背影莫名萧索。
谢昭宁向来不大愿忤逆连璋，这些年里已是惯了顺从他、忍让他，如此冲动顶撞他的次数原也屈指可数。
他人在屋内怔怔站在，凝着那窗纸上映出的一抹消瘦人影，一动不动，昏黄烛火摇曳中，愈加黯然神伤——他与连璋已许久未曾好好说过一句话了，兄弟二人之间，如今似乎只剩下指责与隐忍。
半晌后，待窗外那人影一晃消失不见，谢昭宁才拢衣复又落座窗前，垂眸凝着桌上横放的那柄长-枪，神情复杂，耳畔似有一倜傥不羁的中年男子，笑着与他献宝似地道：“这北地的姑娘啊，很是特别，小舅原就见过一个，机智聪敏又胆识过人，心系家国不让须眉，一双眸子定定瞧你一瞧，你心里想甚么、念甚么便皆无从遮掩了。”
“唉，只可惜这般百年难得一遇的奇女子，偏偏吊死在你霍叔那棵歪脖子树上了，一不留神，俩人连孩子都悄摸生了，凑巧还是个小女儿！女儿