少年人偏爱读诗词，他爱李白的潇洒，也爱苏东坡的豪迈。
“若是我能像李白那样就好了。”曹霑打心眼里羡慕诗仙的洒脱，“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙！”
李白凭什么这么傲气？
因为他才华横溢，所以他公然摆谱，皇帝捏着鼻子认了。
十几岁的曹霑认为自己是没有这份本事的。
他捧着一本《全唐诗》认真研读，十日之后，他再次看到那个买他脂粉的“贵人”。
贵人大约四五十岁年纪，穿着一身绫罗，腰间系着金黄腰带，应当是宗室黄带子。只是这般金贵之人……后背居然背着一个小孩子？
“哈哈，我记得你——”
小灯泡挥着手，看见曹霑就是笑。
萧靖看出来曹霑的疑惑，解释道：“这是我家幼子，老夫疼爱小子，让小兄台见笑了。”
曹霑连忙说：“怎么会呢？小少爷如此可爱，我看见也欢喜。”人家疼爱儿子，多正常啊。
萧靖沿着灯光夜市的路，他和曹霑边走边说话。万岁爷见这个少年谈吐不凡，升起爱才之心。一番了解之下，曹霑露出羞愧的神色，道：“不瞒老爷，小人虽然读过几本书，实在学不会作八股文章。当日先生批评我，说我脑子不开窍。”
“那你会做什么呢？”萧靖问。
曹霑心虚地说：“我识字，刚开始做一些脂粉买卖。我能在街头替人写信，我应该还能写话本？”
他家姐妹挺爱看话本的，但是家里没钱买话本。曹霑琢磨着写了两本小故事来给她们解闷，姑娘们都说好看。
少年不知道是姐妹捧场，还是他自己真的写得好。
自宋元以来，话本小说作为一种娱乐方式被许多人接受。认识字的达官贵人私底下会看话本，不认识字的老百姓喜欢听别人讲话本。曹霑听说明朝有一个写话本的大家特别厉害，好像是叫兰陵笑笑生？
兰陵笑笑生的话本在正经书肆是没得卖的，但是在某些商贩手里卖得很贵。曹霑见表哥福彭偶然得了一本兰陵笑笑生的插图绘本，对方高兴得两天没睡觉。
不知道那人不睡觉是在看小说还是在干嘛。
曹霑没看过兰陵笑笑生的书，他好奇地问福彭：“表哥，这书写的是什么呀？”
“没写什么。”福彭脸皮一红，立刻把绘本合上，“这写的是关于《水浒》的故事，不是你该看的。”
曹霑：懂了，水浒是禁书啊。
曹霑：难怪正经书肆买不到兰陵笑笑生的书。
萧靖听曹霑讲起兰陵笑笑生的书，他觉得这位前朝作家名字特别大，好像在哪里听过似的。万岁爷想了一会儿，终于想起来——
他大呼一声：“是写那个金什么梅的？水浒同人！”
他看向曹霑的目光顿时不同，夸赞道：“小兄台，有志气啊！那本金什么梅可不是那么好写的，人家作者对于富贵人家的生活多考究啊，光是西门大官人吃的酥油鲍螺便描述得十分仔细。”
从一道的酥油鲍螺能看出来什么呢？
兰陵笑笑生应当是混富贵圈的，不是穷人家的孩子，所以他能在小说里对各种美食和达官贵人的习惯如数家珍。萧靖问曹霑有没有混圈，出乎万岁爷的意料，曹霑居然说：“我表哥是一个好人，他经常带我见世面。我有一次去拜访别人家的园子，雕梁画柱，恍若天宫。”
萧靖笑了一声：“那是你没见过圆明园，我认为圆明园是天下园林之首，没有比它更漂亮的。”
曹霑不继续搭话了，圆明园是皇上的园子，他如何能去呢？
萧靖看出来曹霑的志向，他认为此人不是考科举的料子，倒是擅长吟诗作词。文笔十分灵动，又有些小说家的潜质。当他调查清楚少年的身世之后，皇上对这个人更满意了。
某位不透露姓名的好心人让曹霑去圆明园谋个差事，说是差事，其实跟保安差不多。给寻常人当保安，便是家丁，但是给皇上当保安呢？那可是侍卫大人！
曹霑是包衣，原先曹家便是给皇室世代当差的。少年自从谋得看守园子的差事之后，不觉得这样的工作是侮辱自己，反而认为是自己走了好运。
他是替皇上看守圆明园的！
小曹手持木棍，白天巡逻圆明园，欣赏着处处景色。他在夜里打着灯笼继续逛，惊叹于园林中的水域之美，倒映出来好大一轮月亮。五公主在园子里游玩的时候，他远远地见着一面，感慨五公主如同洛神仙子一般美好，指不定是哪个神仙娘娘投胎而生。
他有心把这样的美好的事物记录下来。
他偷偷写了一版《风月宝鉴》，自己瞧着还是有许多不满意、但又说不上来的地方。他把这篇小说拿给“恩公”阅览，恩公看完之后，道：“写话本小说嘛，大多数是取自生活，高于生活。小说就好像是一面镜子，能映照出人情百态，俗世万物。”
“恩公说得对！”曹霑得到这样的意见，文思泉涌，瞬间生出来另外一个想