这个年轻人和交趾人有仇，眼看自己老爹当年能“称帝”，他的心里自然有野心。他对于大宋并不忠心，在萧靖看来，此人就是个二五仔。
养不熟的。
侬智高控制少数民族地区，企图吞并广南西路重镇邕州。大宋皇帝下诏江南、福建等路军队做好准备，并派人搜捕侬智高部众。侬智高欲上贡大象和金银，来向大宋表忠心。
“他拿着本该是我的东西，来送给我，这算什么诚意？他若真有诚意，怎么不叫儿子来东京上学读书？”
萧靖冷笑一声，那位可真做得一手好买卖。
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广源州蛮侬智高反叛，率五千人攻打周边山寨，掠寨民以充军。其攻陷邕州，自号仁慈皇帝，定年号“启历”。叛军一路往东，岭南骚动不已。
很快，叛军抵达广州城下。
广州城已经被包围五十日了。
广州都巡检高士尧严防死守，心情十分绝望。他之前出城迎战一回，没打赢，宋军士气大跌，他只能转攻为守，祈求城中粮草能多撑一段日子。所幸广州富庶，城中存粮能撑一段日子。他日日登高城楼，看见前方是叛军的甲光，还有——
“是烟尘！”
“好大的烟尘！”
“大人，是不是援军到了？”
身边的属官惊喜地大呼出声，高士尧揉了揉眼睛，喜极而泣。远方动静越来越大，是马蹄践踏卷起的尘埃，形成的风能迷住人的眼睛。数万叛军对于高士尧来说是很多，可是对于狄青的二十万大军来说，意味着优势。
敌方比我方的兵马要少！
叛军仓皇逃出广州，广州之围被解，狄青下令在原地休整。不是他不想打，而是大军日夜兼程，一来人困马乏，二来不适应岭南的天气，已经出现水土不服的病症。
这见鬼的天气，明明是过了中秋，空气十分潮热。路上下了好几场暴雨，又有台风，压得人时常喘不过气。
狄青拿出皇帝给的药方，道：“这是方子，高都巡检速速去筹备药材。”
藿香、紫苏叶、茯苓、生姜等物，都不是太昂贵的药材。熬出来的汤是简易版藿香正气水，能缓解北方将士水土不服的情况。
“小的领命。”
高士尧见着狄青，两眼发光，跟见着活菩萨似的。感激这位大人及时救援，救他一命！
他一个七品官，没有领兵的才能，看见叛军两腿发软。他听闻这位狄将军被皇帝任命为征南节度使，打过西夏，人家还是当朝的驸马！
高士尧拍着马屁：“有节度使领兵，我看叛首伏诛的日子不远了。”
“等休整几日再说。”狄青不急着领兵，他希望其余州府的官员别太蠢。像高士尧这样关紧城门的人，不说聪明，绝对能保命、保名声。
叫四肢不勤的人去迎战，死了，自己倒霉。被俘，那还不如被人砍死，好歹能落个烈士牺牲的名头。若是不死，弃城逃跑之人……
恐怕九族跟着一块儿倒霉。
一方长官有没有军事才能，不是纸上谈兵那么轻松。是骡子是马，等兵临城下的时候就知道了。
英州（广东英德一带）知州苏缄在道路上布置巨木和石头作为障碍，叛军绕路，改道去攻打连州、贺州。贺州长官守住城池，叛军折返攻打西边的昭州。昭州知州柳应辰弃城逃跑，这是叛军围困广州之后首次胜利。
“真是无能之人！”
狄青得到消息，没想到昭州的官员如此没用。他派德顺军知军杨文广（北宋名将杨延昭之子，为戏剧故事《杨家将》中杨宗保之子的原型）为先锋，领着状态好的精兵往西追击叛军。
杨文广曾效力于范仲淹麾下，其人有军事才能。他与叛军激战多日，宋军伤亡惨重的同时，杀得侬智高退回邕州。眼看着叛军呈现颓势，大军砍下侬智高的头颅指日可待！
狄青万万没想到，这个时候还能有人抢人头。
你抢就抢吧，抢赢了，对朝廷而言是好事。谁知那些蠢货抢不赢，倒折了兵马进去。
广西钤辖（钤辖，宋代武官名）陈曙趁狄青的大军未到，擅自率领八千步兵攻打叛军，大败，诸位官员皆逃跑。
狄青遥看着逃过来的残兵败将，脸色很臭，十分愤怒。他听得陈曙和他的部下大喊救命，上前一步，然后——
他大呼：“传我军令，诸将不得妄自与敌军接战！钤辖陈曙、殿直袁用等人临阵叛逃，推出军门斩首，死罪！”
将在外，连皇帝老子都管不了他！在狄青看来，死战并不可惜，逃生怕死的人不配成为一名军人！
这位征南节度使背靠皇帝，说一不二，营中没有一个人不害怕他的。陈曙等人被处死，狄青不认为自己做错。
若人人都逃了，谁来保家卫国？
狄青在攻打侬智高之前，在军中设祭坛拜神。他拿出占卜的结果，告诉诸将：“当年我大败李元昊，便是这样的卦象。卦象预示，侬智高活不了多久。”