来：“宁宴阁下，多谢精神力部门的工具箱，我们已经清洗过了。”
上周外骨骼动力部门过来借工具箱，正好他们用不上，爽快地借出去了。
除了精神力部门的同僚们，宁宴认识的研究员并不多，但眼前这名军雌恰好是其中之一，正是曾经在食堂和他搭话未果的罗宾。
宁宴接过工具箱，露出一个礼貌的微笑：“不客气。”
他打算先将工具箱放回实验室，却听对面的罗宾又问：“宁宴阁下，冒昧地问一句，您今天中午有空吗？”
众所周知，宁宴已经同卡洛斯上将分手了。雄虫身边没有了那尊煞神，罗宾沉寂的心思又活络起来。此刻他被雄虫的笑晃了神，脑子一热，就将心中酝酿已久的话问了出来。
宁宴委婉回绝：“抱歉，我已经有安排了。”
罗宾不死心，又问：“那明天呢，或者您什么时候有空？”
宁宴只得道：“如果是工作上的事，下午两点之后可以来实操室找我；如果是私事，可能不方便。”
虽然没有直接挑明，但拒绝之意十分明显。罗宾心中失落，勉强笑了笑：“那好，我知道了，如果工作上有合作，我会来找您的。”
话虽是这么说，但外骨骼动力部门和精神力部门，八竿子打不着的关系，顶多能有借个工具箱的交集。他们都知道这是套话，宁宴一点头，客气道：“那之后再聊吧。”
工具箱内都是金属物件，对雄虫来说有些坠手。宁宴调整了一下姿势，正想结束对话，手上的重量忽地一轻。
工具箱被别的虫接过，耳畔随即响起熟悉的声音，却是对着罗宾说的：“让雄虫阁下抱着重物与自己对话，你的礼仪课是白学了吗？”
宁宴一怔，闻声回过头，卡洛斯不知何时出现，正单手提着工具箱，语气不善。
宁宴只看见他神色冷凝，但同为军雌的罗宾却感觉一股令虫窒息的压迫感直直压上脊背。他膝弯一软，险些站不稳，后背的冷汗当即湿透衣物。
精神力威压仅仅降临了一瞬，但罗宾许久没能缓过来，耳边嗡鸣不止。他喘了口气，勉强分辨出卡洛斯的话音。
“……抱歉，”他对宁宴道，“是我太过疏忽，让阁下受累了。”
宁宴不知道发生了什么，只见卡洛斯一出现，罗宾的脸色瞬间白了。闻言，他不甚在意地摆摆手：“没关系，言重了。你不舒服吗？快回去吧。”
罗宾有些踉跄的背影消失在走廊尽头，宁宴将终端备忘录界面给卡洛斯看：“这是波昂点的，这是我要的。”
卡洛斯扫了一眼便悉数记下：“好。”
将工具箱放回原位，他们往休息室走，一路上都没有说话。
不久前还巧舌如簧的军雌忽地安静下来，宁宴莫名有些不适应，进门后，率先问道：“你刚才去哪了？”
“……遇到机甲研究总部部长，帮他提了几个建议。”
卡洛斯似乎正在走神，间隔两秒才回答，声调也比往常低一些。
宁宴听出了他的心不在焉：“如果有工作要忙，上将没必要在这里浪费时间。”
闻言，卡洛斯心中警铃大作，赶紧顺毛：“不是工作，我在想与您有关的事。”
“我能有什么事？”
“宁宁，我……”卡洛斯吐出几个字音，发觉自己声调不稳，立刻打住。
宁宴后颈的抑制贴是一根深深扎进心中的刺，无时无刻不在暗中作痛。卡洛斯排查过宁宴身边的所有虫，却无迹可寻。他无从在宁宴口中那里找到答案，于是竭力劝说自己：或许并非因为雌虫呢？
然而，在看到宁宴身边站着其他军雌的瞬间，原已被克制住的欲念再次膨胀到了极点。
见不到宁宴的那半个月，刻骨的悔恨、恐惧与思念一度滋生出最阴暗的欲念，山呼海啸般几乎将理智淹没。卡洛斯甚至做出过完整的规划，无需迂回的手段，滔天权势足以让他神不知鬼不觉地将雄虫锁进金笼，同时伪造出意外身亡的完美证据。
玫瑰的刺很尖利，但并非不可攀折。只需要付出满手鲜血的代价，就能折断根茎，将娇弱的花枝私养在温室中，从此无法离开自己提供的养料与水分。到那时，那双宛如黑曜石一般漂亮澄净的眼眸，再也容不下其他虫，只会映出他的身影。
但是……
卡洛斯的手成拳攥紧，不断用力，直至刺破掌心，留下几道鲜明血痕，才勉强抑制住那些可怖的念头。
贝奇尔死前的诅咒已然应验。他继承了哈雷尔元帅的相貌与天赋，也继承了对方的自私与贪婪——尽管那是年少的自己最为憎恶的东西。
为此，他弄丢了自己最珍贵的宝物。
他犯过一次错，更不能一错再错。
卡洛斯无声地吸一口气，将红瞳间翻涌的神色尽数压下。思绪千回百转，实际上仅停顿了半秒钟，卡洛斯便接着把那句话说完：“我能问您一个问题吗？”
既然卡洛斯这么问，宁宴能够想见，这恐