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第1109章 登辽海道

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毕竟登州水城目前只是个空壳子,潜在威胁也很有限,舰队的主要侦查方向还是在登州北边的渤海海峡。

渤海海峡南北两端的陆地相距约六十海里,南部有庙岛列岛纵向分布,将海峡分为老铁山水道、长山水道、登州水道等十几条连通渤海与黄海的水道。不过如今登辽航道海运已断,这一海域也极少会有船只往来了。再加上去年孔有德部叛逃辽东,为了防止后金奸细潜伏在登州近岸处,官府已经将庙岛列岛的民众全部迁入大陆,对这些岛屿执行坚壁清野的防守策略。

当然这种办法是否真的有效,还有待时间考验,毕竟大明失去辽东半岛还只是去年的事,后金未必能这么快就消化完新占领地区。也正因为如此,王汤姆所率的海军可以放心大胆在长山岛登陆,对岛上展开全面的侦查。

王汤姆也随军登上了南长山岛,岛上还有不少空置的民房,不过这地方为数不多的耕地基本都荒废了,已经长满了齐膝高的野草灌木。海汉国防部最开始策划北上行动的时候,这里也曾是备选的落脚地之一。如果以海汉的开发水平,在这个面积超过十二平方公里的岛屿上至少可以安置几千居民。唯一的问题就是这里距离登州城太近,近到天气晴好时就能与大陆隔海相望,实在不便于前期施展手脚,而且港湾条件也比芝罘岛略逊一筹,所以最终军方还是选择了与大陆直接相连的芝罘岛。

南长山岛与北长山岛之间有沙洲相连,不过北长山岛面积稍小,山地丘陵地形占了大半,可供开垦种粮的土地面积也要更少一些。南北长山岛以北的岛屿虽然也可住人,但可开发的面积就要小得多了。

舰队在长山岛停留了大约两个小时,才继续启程向北进发。长山岛以北的岛屿虽然也可住人,但面积就要小得多了。当天天黑之前,舰队抵达了庙岛列岛最北端的北隍城岛。这个岛面积不到三平方公里,在海中只算是一方弹丸之地。由这里再往北二十多海里,就是辽东半岛的最南端老铁山了。王汤姆没有急于连夜前往辽东半岛,下令就在北隍城岛扎营一晚,待明天天亮之后再出发。

翌日清晨,舰队将士用过早饭之后便拔营启航,继续往北行进。从北隍城岛到老铁山之间的海域因为是黄海、渤海交界处,两海浪潮在这里交汇,因此这里的海况也是十分凶险。不过从海平面上观看,因为黄海海水较蓝,而渤海海水较黄,在这里就形成了泾渭分明的水流分界线,也算得上少见的海上奇景了。舰队的将士几乎都是从南方来的,绝大部分人都从未见过这样的景象,一时间也都是对此叹为观止。

“首长,这前边从海面上冒出来的地方,就是老铁山了!”

向王汤姆报告这个信息的是旗舰上的领航员孙丙,他以前是在辽东复州卫从军,后来辽东地区被后金蚕食吞并,多处失守,孙丙为了保命便举家渡海逃到登州。后来登莱之乱初期辽人和山东人互相一通滥杀,孙丙见机得早,带着家人逃离了混乱中心登州城,一路南下逃到淮安府,在海州投靠了在当地招募移民的浙江海商,一路辗转到了海汉治下的海南岛。

因为他出身东北,又是有从军的经历,自然就被有心在东北地区做一番事业的国防部甄选入伍。其后又被分配到了海军,经过一年的作训之后,因其相对比较熟悉辽东半岛附近的状况,便被临时指定为领航员随舰队北上来了山东。这次王汤姆带队考察渤海海峡,自然也就将他带在了身边。当然了,如果要单论对这一海域的熟悉状况,那曾经就读于大连海事大学的孙长弥可能更适合充当领航员,只是他现在在芝罘岛有其他要事在身,专门跟着舰队跑这一趟也是有点牛刀杀鸡的味道,所以最终王汤姆还是选了孙丙这个东北土著来完成这个差事。

“老铁山……”王汤姆看着出现在海平面上的陆地轮廓逐渐清晰,心中却在琢磨另一件事。

按照历史进程,后金应该是在去年就已经攻下了辽东半岛南端的金州卫,极有可能在这里的海岸上也部署了观察哨,以便对来自登莱地区的大明水师渡海作战能做出及时的反应。而海汉舰队的到来如果被后金军发现,那的确是会有提前暴露实力的可能。

但海汉国防部认为如果能让后金产生大明要反攻辽东半岛的错觉,那么后金或许会因此而将一部分注意力放到辽东半岛,由此可以稍稍减轻大明在山海关方向的军事压力。所以对这次的侦查行动,王汤姆并没有打算刻意隐藏行迹——当然了,这种规模的舰队出现在海岸附近,只要眼睛没瞎的人肯定都会注意到了。如果后金在老铁山的高处设置了哨所,那理论应该已经注意到了海上的异常状况。

“孙丙,当初你从辽东出来的时候,想过有朝一日还会回来吗?”王汤姆饶有兴趣地问道。

孙丙应道:“回禀首长,卑职想是想过,但那时候可想不到会以海汉军身份风风光光回来!”

“那如果要跟后金人打仗,你还怕吗?”王汤姆笑着追问道。

孙丙两眼一瞪道:“首长,卑职当初逃离辽东,只是不忍家人在战乱中丧命,可不是因为贪生怕死!如今我海汉大军压境,那后金蛮人还不

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